バスケットボールを始めたのはいつですか？

小学校3年生からです。
ミニバスからはじめたんですけど、5年生の時に辞めて……その後は、ダイアモンドバスケットボールスクールを含めて、いくつか掛け持ちで通っていました。

3年生からバスケを始めるのは、早いほう？

いや、普通くらいかな？ と思います。
でもバスケだけじゃなくて、習い事ではスイミングと、趣味でテニスをしていました。
色々と経験していく中で、本気で打ち込めるのがバスケになった感じです。

プロ選手になりたいと思ったきっかけを教えてください。

バスケットボールを始めたきっかけと重なるんですが、母が昔バスケをやっていて、宇都宮ブレックスの 田臥勇太 選手がとても好きで、兄や妹もいるんですけど、家族みんなで宇都宮ブレックスを応援するようになりました。
それが、いつしか自分自身も宇都宮ブレックスでプレーしたいという想いに変わりました。

U-18ユースチームの練習は楽しいですか？

宇都宮ブレックスU-18ユースチームでの練習は本当に辛いです。……本当に。（笑）

ただ、それでも本当に楽しい。（清々しい表情）
自分がプレーしたいと本気で思った環境だから。本当に感謝しています。

ひとり暮らしは慣れましたか？

学校も楽しくて、友達もたくさんいるから充実してます。
ただ……やっぱり寂しい時もありますね。
大阪にはたまに帰るんですけど、その度に泣きそうになります（笑）

篤弥さんにとって、バスケットボールの魅力って何だと思いますか？

「バスケの魅力」＝「宇都宮ブレックスの魅力」
宇都宮ブレックスは、チーム一丸で勝利を掴もうとするプレースタイルなんです。
みんながみんなのために走る、動く、声を出し続ける。
"仲間を信じ合うスタイル"が僕が一番魅力を感じるし、僕もそこへ加わる事が目標です。

篤弥さんの胸に宿る"ballersmind"とは？

「失敗するコトを恐れるより、チャレンジしないコトを恐れる。」

宇都宮ブレックスU-18ユースチームでプレーする決断ができたのは、この考え方ができたからだと思います。

地元、大阪で多くの指導者から吸収したバックボーンを武器に、
新天地で大きく成長を遂げようとしている彼の顔は終始清々しく、
希望に満ち溢れていた。